La nicotina è una sostanza psicoattiva che crea dipendenza. Questa sostanza agisce sul cervello dove favorisce il rilascio di dopamina, un neurotrasmettitore che genera una sensazione di piacere e gratificazione. Tale sensazione induce il soggetto a fumare di nuovo consolidando la convinzione che fumare aiuti a placare lo stress e doni benessere. Tale convinzione però origina proprio nel momento in cui la quantità di nicotina presente nell’organismo diminuisce facendo sperimentare i sintomi dell’astinenza. Fumare col tempo diventa un comportamento sempre più automatico che dà l’illusione di poter gestire qualsiasi situazione emotiva, sia negativa (rabbia, noia, ansia, ecc.) sia positiva (gioia, relax, ecc.). La nicotina è inoltre presente nei prodotti a tabacco riscaldato e nei liquidi di ricarica della sigaretta elettronica